新鲜的长须鲸肉几十年来首次在日本拍卖

东京（美联社）——周四，在拍卖会上，日本北部海岸近50年来首次捕获的长须鲸肉每公斤售价超过1300美元（2.2磅），官员们试图让这个陷入困境的行业生存下去。

随着日本在沿海地区扩大商业捕鲸活动，日本渔业局（Fisheries Agency）今年将长须鲸列入了三种合法捕鲸的名单。

日本在2019年退出国际捕鲸委员会后，恢复了在其专属经济区内的商业捕鲸。1976年，国际捕鲸委员会将长须鲸列为防止过度捕捞的保护物种。

日本表示，其最近的种群调查证实，北太平洋的长须鲸数量已经充分恢复。有关官员说，今年捕鲸季捕获了30头鲸鱼，占60头配额的一半。日本为其他三种鲸鱼——小须鲸、布氏鲸和须鲸设定了379头的总捕捞配额。

日本唯一的大型捕鲸船运营商共同社（Kyodo Senpaku Co.）今年推出了耗资75亿日元（合4900万美元）、重达9300吨的新船“康井丸”（Kangei Maru），以显示其留在捕鲸船行业的决心。

周四，在日本北部主要岛屿北海道捕获的几头长须鲸身上约1.4吨的鲜肉在札幌鱼市场和康井丸的母港下关被拍卖。

在下关，250公斤（550磅）的长须鲸肉从北海道空运到这里参加活动，尾肉——一种被称为“尾肉”的美味——以每公斤（2.2磅）20万日元（1312美元）的价格拍出了当天的最高价，据该市渔业促进部门称。

该市官员Ryo Minezoe说：“我们听说鲸鱼越大，味道越好，所以我认为长须鲸比其他种类的鲸鱼更美味，尽管我没有机会品尝，也无法与之相比。”

长期以来，日本的捕鲸行为一直是环保人士争议和批评的来源。

但在日本从饱受批评的南极“研究捕鲸”（被视为商业捕鲸的幌子）转向在该国水域外进行商业捕鲸之后，反捕鲸抗议活动基本上平息了。

去年，日本捕鲸者捕获了294头小须鲸、布氏鲸和塞鲸——不到配额的80%，也少于研究计划中曾经在南极和西北太平洋捕获的数量。

捕鲸官员将捕获量下降与气候变化联系起来，但批评人士表示，过度捕捞可能是原因。

海豚与鲸鱼行动网络（Dolphin & Whale Action Network）的负责人仓泽南美（Nanami Kurasawa）反对恢复对长须鲸的捕杀，他说，长须鲸在几十年前被过度捕杀后几乎灭绝，而且日本海岸附近的长须鲸的细节还没有得到充分研究。她说，捕鲸者想要捕更大的鲸鱼是为了效率，但他们应该更彻底地调查鲸鱼种群。

在二战后的几年里，日本的鲸鱼肉是该国营养不良人口负担得起的蛋白质来源，1962年的年消费量达到了23.3万吨的峰值。渔业局的统计数据显示，其他肉类在很大程度上取代了鲸鱼，近年来供应量下降到2000吨左右。

日本官员希望将产量增加到5000吨左右，以维持该行业的运转。

专家表示，他们怀疑日本对鲸鱼肉的需求是否很大，因为鲸鱼肉不再是一种熟悉的、负担得起的食物。最大的问题是，如果没有政府数亿日元（合数百万美元）的补贴，该行业能否生存下去。

大阪国立民族学博物馆（National Museum of Ethnology）的教授兼本土捕鲸专家岸上信博（Nobuhiro Kishigami）说，在一些捕鲸城镇，人们吃鲸鱼肉，但在东京或日本其他地方很少吃。鲸鱼肉比牛肉或其他肉类更贵。

“它不是你每天都吃的食物，而是一种美味……如果它不容易买到，也不好吃，那么，让我们把味道放在一边，如果它不物美价廉，就卖不出去，”他说。“这应该是一项商业活动，如果没有大量的政府补贴，我认为要想持续下去是极其困难的。”